北约计划在本世纪30年代末开发和部署一种未来的军用旋翼机,目前该项目正进入一个“关键阶段”,因为推动该项目的国家试图确定对该平台的要求。
目前,下一代旋翼机能力(NGRC)计划正处于概念开发阶段,三家原始设备制造商正在进行早期研究工作,即研究5,以一组广泛的初始属性为基础进行潜在设计。
西科斯基的概念将基于在SB-1“挑衅”上使用的X2同轴复合结构
这些属性最初是在2021年提出的,此后逐渐完善,为行业提供了指导方针,为他们的概念设计工作提供信息。
“我们知道很多都是不兼容的。我们知道我们不可能做到这一切,这是不可能的——物理学不允许,”北约支持和采购局(NSPA)的NGRC首席技术官凯文·卢克福德(Kevin Luxford)说,该机构代表七个北约国家管理该项目。
在最近举行的国防智商国际军用直升机2025年会议上,卢克福德指出,旋翼飞机的航程、速度和有效载荷的组合仍然是一个需要解决的挑战,他问道:“我们需要的能力的正确平衡在哪里?”
NGRC的属性要求速度不低于180kt (333km/h),但最佳速度在220kt左右,航程超过900海里(1650公里),能够携带多达16名装备齐全的部队,最大起飞重量不超过17吨。
这三项研究将于秋季结束,它们的作者,空中客车直升机公司、莱昂纳多直升机公司和西科斯基公司,将分别向NSPA提交最多两个概念。
三家承包商的最终报告,包括概念视频,将于9月中旬完成。
当工业界开始“构建图景”时,NSPA和支持该项目的国家将努力“了解适当的权衡,以达到北约盟国所需能力的最佳解决方案”。
Luxford说,研究将包括分析和改进NGRC平台目前设计执行的11项广泛任务,从空中攻击、海上或沿海打击和反潜战,到简单的运输和后勤角色。
由英国国防科学与技术实验室和法国DGA国防采购机构领导的联合“作战分析”研究也将很快开始,为设计中的潜在权衡提供独立的观点。
空中客车直升机也参与了概念研究阶段
NSPA的NGRC项目经理西里尔?赫克尔(Cyril Heckel)表示,要求的起草工作已经开始,这代表了该项目的“关键阶段”。
海克尔希望这一进程能在2025年底或2026年初结束。“我们希望有机会回顾研究5的结果。我们仍在按部就班地工作。”
一旦完成,行业将有12-18个月的时间“开发初始设计解决方案”。
到2027年底,该项目的目标是拥有“包含下一阶段信息和成本数据的初步设计解决方案”,为2028-2029年期间的“政治评估和各国(发射)决定”留出时间。
“目标是在2030年签署大合同,”Heckel说,这将涵盖旋翼飞机的设计,生产和初始服务支持阶段。
尽管初始NGRC交付的窗口期仍然是2035-2050年,但“概率”是“将更接近2040年”——大约在2038-2039年。
Heckel说,由于支持该项目的谅解备忘录只运行到2029年底,2026年和2027年的讨论将解决支持NGRC发展所需的商业和政治结构。
目前有七个国家是NGRC的一部分:加拿大、法国、德国、希腊、意大利、荷兰和英国。
Heckel说,其他国家加入的大门仍然是敞开的——无论是作为正式成员还是观察员——他认为5月27日在NSPA卢森堡总部举行的NGRC工业日可能会激发更多的兴趣。
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